黏度的定義為一對平行板，面積為A，相距dr，板間充以某液體。今對上板施加一推力F，使其產(chǎn)生一速度變化du。

　　由于液體的粘性將此力層層傳遞，各層液體也相應(yīng)運(yùn)動，形成一速度梯度du/dr，稱剪切速率，以r′表示。F/A稱為剪切應(yīng)力，以τ表示。剪切速率與剪切應(yīng)力間具有如下關(guān)系：

　?。‵/A）=η（du/dr），

　　此比例系數(shù)η即被定義為液體的剪切黏度（另有拉伸黏度，剪切黏度平時使用較多，一般不加區(qū)別簡稱黏度時多指剪切黏度），故η=（F/A）/（du/dr）=τ/r′。

　　將兩塊面積為1㎡的板浸于液體中,兩板距離為1米,若在某一塊板上加1N的切應(yīng)力,使兩板之間的相對速率為1m/s,則此液體的黏度為1Pa·s。

　　潤滑油黏度的不同會造成的影響：

　　影響冷車時引擎的啟動。這在低溫時會更明顯，例如在冬季時2OW-50就會比5W-40來的不易起動。

　　增加耗油量。黏度高的潤滑油阻力也高會使引擎內(nèi)部機(jī)件的運(yùn)轉(zhuǎn)產(chǎn)生更高的摩擦阻力，耗油量因而增加。

　　增加啟動時引擎的磨損。引擎在一段時間沒發(fā)動時，原本附著在上部的潤滑油會流回油底殼，上部缺乏足夠的潤滑油來保持在啟動狀況下的引擎，如果潤滑油黏度濃流動就慢，因此磨損的機(jī)率就會增加。

　　如果潤滑油黏度太濃則內(nèi)部阻力較大，阻力會轉(zhuǎn)換成熱，使機(jī)件操作時溫度升高。