在金屬加工作業(yè)中，切削油基本上可區(qū)分為油性切削油、水溶性切削油、合成切削液三大類。
　　1、油性切削油
　　油性切削油一般多以低粘度礦物油為基質(zhì)，再與其它添加劑混合制成，使用時(shí)不需要再稀釋。礦物油有許多不同的種類，而其特性也有所不同。有些適合做切削油，有些則不適合，中東的油和委內(nèi)瑞拉的油不相同，即使同一區(qū)域不同油井所生產(chǎn)的油也不盡相同。透過(guò)種種煉制過(guò)程，在一定程度內(nèi)，可以改變油品的特性。但基本上，油的某些特性是難以改變的，也就是說(shuō)在添加劑加入前，我們要在不同的基礎(chǔ)油中，做一個(gè)正確的選擇。
　　礦物油是由多種碳?xì)浠衔锏幕旌?，因?yàn)樘兼溄訕?gòu)的不同，而有石蠟基、環(huán)烷基及芳香烴基等幾類不同的成份類別。其中以石蠟基油比例較高，含芳香烴較少的基礎(chǔ)油用來(lái)制造切削油較佳。這種成份的油品，可以用特殊溶劑煉制技術(shù)得到，同時(shí)也具有高黏度指數(shù)的特性。這種油品在高溫下，黏度較穩(wěn)定。高黏度指數(shù)油品因?yàn)榫哂邢铝刑匦?，所以較佳。不易氧化，使用壽命較長(zhǎng)。對(duì)溫度變化影響較小，在高溫下（如刀具前端）薄膜強(qiáng)度較佳。對(duì)皮膚較無(wú)害（在高黏度指數(shù)油品煉制過(guò)程中，可將一些有致癌因子的芳香烴結(jié)構(gòu)除去）。機(jī)械的橡膠部分較不易損害。
　　2、水溶性切削油（又稱乳化油）
　　一般水溶性切削油為濃縮液，使用時(shí)再依需要比例加水稀釋。稀釋后的水溶性切削油稱之「乳化液」。水溶性切削油的組成為礦物油、乳化劑、防銹添加劑與其它添加劑。礦物油和乳化劑混合，加入水中會(huì)發(fā)生乳化作用，形成油存于水中的懸浮液，這種溶液稱為「乳化液」，礦物油的選用和油性切削油相同，需要含有較少的芳香烴基。
　　一般使用的乳化劑是脂肪酸皂混合磺化油或非離子性乳化劑，這種組成有較大的污染包容力和的乳化安定性。早期以肥皂當(dāng)乳化劑，但是它對(duì)金屬屑和鹽類的安定性極差。許多肥皂與礦物油并不相溶，因此要加入一些共溶的溶劑使二者可以互相溶解，這種有溶合二種物質(zhì)特性的添加劑稱為「偶合劑」。傳統(tǒng)的偶合劑含有酚基如甲酚、二甲苯酚，但是酚基會(huì)產(chǎn)生異味；不當(dāng)?shù)氖褂?，容易造成皮膚病，所以目前已改用不含酚基的偶合劑，如合成醇等。除此之外水溶性切削油還添加防銹劑、防腐劑和消泡劑。
　　在顯微鏡下會(huì)發(fā)現(xiàn)乳化液并不是溶解液，而是油滴懸浮或分散在水中。每一個(gè)油分子表面有一層負(fù)電荷，可以防止油滴合并，這種功效維持了水性切削油的安定性。
　　負(fù)電荷的形成，以肥皂水為例，肥皂分子是由斥水性碳?xì)浠衔?，鍵結(jié)一個(gè)親水性負(fù)極，使肥皂分子外形像蝌蚪。斥水性正極（尾部）深入油滴中，親水性負(fù)極（頭部）存在于油／水交界面，因?yàn)橥噪姾上喑?，油滴雖然在溶液中游走，但不會(huì)接觸，因此形成乳化液的安定性乳化液依懸浮油滴大小來(lái)加以區(qū)分，如果油少、乳化劑多，則油滴較小；如果油多、乳化劑少，則油滴較大。